Rode vlaggen wanneer een seo-linkrobot in je inbox landt

Waarom bots de luidste vlag zijn

Automatisering is niet per se slecht. Bulkplaatsing van links in commentaarkolommen, profielpagina's en directories wel.

De linkspam-update van Google van december 2022 maakte gebruik van SpamBrain, precies omdat zulke patronen op grote schaal makkelijk op te sporen zijn. Patronen verraden bots. Het Penguin-systeem, in september 2016 opgenomen in de core ranking, beoordeelt hetzelfde gedrag al jaren.

Een bot kan geen site kiezen die een mens zou respecteren. Dat is de kloof. Hij kan alleen maar herhalen, en herhaling is precies het signatuur dat een spam-systeem zoekt bij het beoordelen van een netwerk van links.

Stel dat een afzender 5.000 links aanbiedt voor $49. Deel het. Dat is minder dan één cent per link, en geen enkele redacteur schrijft een pagina voor dat bedrag, dus de pagina's moeten machinaal zijn gemaakt, en machinaal gemaakte pagina's staan op sites die niemand bezoekt.

Vergelijk dat met een marketplace waar elke rij traffic, Domain Rating en prijs toont, en waar de goedkoopste link begint bij $1. Zichtbaarheid is het verschil. Je kunt kijken voordat je betaalt. Dat alleen al scheidt een winkel van een robot.

Hypothetisch, ja, maar de vorm is bekend voor iedereen die in maart een koude pitch heeft gelezen.

Retainers, vergoedingen en wat het contract moet bevatten

Retainers zijn lastig. Goede bedoelingen en vage contracten komen daar samen. Een PR-bureau kan een maandelijkse retainer aanbieden voor coverage, outreach en rapportage, en het aanbod kan op een eerste gesprek grondig klinken zonder dat er detail achter zit. De vraag is wat je eigenlijk krijgt voor je geld.

Lees de scope voordat je naar de vergoeding kijkt

Een vergoeding is slechts een nummer totdat de scope is vastgelegd. De scope is de inhoud. Vraag om de lijst met taken, het aantal pitches of briefs per maand, en wie ze gaat uitvoeren, schriftelijk, voordat de eerste factuur arriveert. Als een contract mediarelaties belooft zonder detail, vertelt de prijs je niets over het werk. Een korte, schriftelijke scope is beter dan een lange, glanzende presentatie.

Stel dat een bureau een retainer quoteert die zes pitches per maand en een wekelijks rapport dekt. Cijfers hebben context nodig. Dat is een duidelijk aanbod dat je kunt vergelijken met een ander, zelfs als het totaal hoog of laag aanvoelt, omdat beide partijen kunnen verwijzen naar dezelfde lijst.

Vraag hoe beide partijen kunnen stoppen

Een contract moet zeggen hoe beide partijen de afspraak beëindigen. Controleer de opzegclausule eerst. Lees de opzegtermijn, wat er gebeurt met werk dat al in uitvoering is, en wie de concepten en contacten bezit, want die details bepalen de uitkomst. Stel die vragen voordat je tekent, want het antwoord na een slechte maand is zelden vriendelijk.

Controleer wie het werk doet

Vraag of de persoon die je heeft benaderd ook het account gaat beheren. Namen doen er hier toe. Sommige bureaus geven het verkoopgesprek aan een senior medewerker en het dagelijkse werk aan iemand anders die nooit bij dat eerste gesprek was. Geen van beide arrangementen is fout, maar je moet weten welke je koopt.

Valse media en geleende auteursnamen

Een valse media kan er op een screenshot gepolijst uitzien. De signalen zijn meestal klein. Ze tellen op. Controleer de redactie, het archief en de contactgegevens voordat je een site vertrouwt die over jouw werk of jouw naam schrijft.

Een site die alleen bestaat om links te verkopen

Sommige sites hebben een lange lijst met gastartikelen en bijna geen nieuws, geen benoemde journalisten en geen geschiedenis verder dan een paar maanden. Tel de echte verhalen. Als de homepage lijkt op een prijslijst, is de site een winkel met een blog erbij, geen publicatie.

Behandel het als een verkoperspagina, niet als coverage. Label het correct. Dat verschil doet ertoe als iemand je later vraagt waar je vermelding vandaan kwam.

Auteursnamen die van iemand anders zijn

Een auteursnaam kan gekopieerd zijn, en een portretfoto kan geleend zijn. Foto's reizen ook mee. Als dezelfde schrijver op verschillende, ongerelateerde sites verschijnt met dezelfde foto, of nergens anders te vinden is dan in die artikelen, vraag dan om een direct contact. Een echte schrijver antwoordt vanaf zijn eigen adres en heeft geen probleem met een vraag over een artikel. Zoek de naam tussen aanhalingstekens naast het medium, en kijk wat er tevoorschijn komt.

Drukstrategieën die je zouden moeten laten aarzelen

Sommige aanbiedingen leggen zichzelf niet uit. Ze duwen. Een deadline, een laatste plek en een waarschuwing dat je concurrenten al geboekt zijn, zijn allemaal verkoopgewoonten. Geen van hen bewijst dat een aanbod nep is, maar elk is een reden om langzamer te maken en om de feiten te vragen. Een snelle test helpt: vraag om het aanbod schriftelijk en kijk of de toon verandert.

Deadlines die vanavond verlopen

Echte plaatsingen volgen een proces, en een proces kost tijd. Snelheid is een verkoopstrategie. Als de verkoper binnen het uur betaling wil om een plek te garanderen, vraag dan wat de plek is en waar deze gepubliceerd wordt. Een redelijke verkoper geeft je tijd om de voorwaarden te lezen.

Schrijf de deadline, de prijs en de naam van de persoon die je ze gaf, met het tijdstip waarop je het hoorde. Bewaar het record. Als het verhaal verandert bij het volgende bericht, heb je je antwoord.

Toezeggingen over het resultaat

Niemand kan een ranking beloven, en een verkoper die dat wel doet, beschrijft een wens. Dat is geen plan. Vraag wat de plaatsing is, niet wat hij voor je positie in zoekmachines zal doen. Het eerlijke antwoord is meestal een simpele beschrijving van de pagina, het medium en de datum waarop het verschijnt, en niets ambitieuzers dan dat.

Gratis proefperioden die tot kosten leiden

Een gratis aanbod dat om een kaart vraagt om je account te verifiëren, kan uitgroeien tot een terugkerende last die je niet verwachtte. De kleine lettertjes doen er hier toe. Lees de vernieuwingsregel voordat je kaartgegevens geeft. Als de voorwaarden verborgen zijn of moeilijk te vinden, is het aanbod niet echt gratis.

Cijfers die druk lijken maar weinig zeggen

Cijfers zijn het makkelijkst te valse, dus ze verdienen de meeste verdenking. Een dashboard vol bezoeken kan het werk zijn van een script, en een lange lijst van sites kan een lijst zijn die niemand heeft geopend. Beoordeel ze op bron.

Traffic die nooit een regel leest

Een clickerbot kan een dashboard druk laten lijken. Druk is niet hetzelfde. Bezoeken die nooit een regel lezen, helpen een lezer niet je te vinden, en een trafficcijfer dat door een script is gegenereerd, vertelt je iets over het script. Vraag om analytics genomen uit de eigen tools van de uitgever, niet een screenshot die iemand voor je heeft voorbereid. Controleer ook de data op elke analytics-export, omdat een screenshot elke week kan tonen die de verkoper koos.

Lange lijsten die niemand controleerde

Een verkoper die binnen het uur een spreadsheet van honderden sites stuurt, heeft ze niet gecontroleerd, en jij ook niet. Lengte is geen kwaliteit. Kies er tien, verifieer ze goed en negeer de rest. Een korte lijst die je begrijpt, is beter dan een lange die je niet kunt lezen. Houd de lijst in je spreadsheet, met een notitie op elke rij. Ga er na je volgende aanbod weer naar terug. Als de verkoper terugdeinst als je om een sample vraagt, vertelt dat je iets nuttigs.